L’hypercar Valkyrie d’Aston Martin - passe de la route à la piste

2025-02-06

pour sa quête de gloire au Mans

Aston Martin entame un nouveau chapitre passionnant de son illustre histoire en compétition avec la révélation de son hypercar Valkyrie – une voiture de course issue de la route qui ramènera la marque britannique au sommet du sport automobile d'endurance et lui permettra de se battre pour la victoire au classement général des 24 Heures du Mans. Seule concurrente dérivée d'une hypercar homologuée pour la route, la Valkyrie est la première voiture de course construite selon le règlement de la FIA sur les hypercars, qui participera à la fois au Championnat du monde d'endurance de la FIA (WEC) et au Championnat américain IMSA WeatherTech Sportscar (IMSA). Elle fera ses débuts en compétition mondiale lorsque l'équipe Aston Martin THOR engagera deux Valkyries dans la course d'ouverture du WEC 2025, le 28 février, aux 1812 kilomètres du Qatar.

Adrian Hallmark - CEO d'Aston Martin Lagonda

« C'est un moment de fierté pour Aston Martin. Revenir dans la lutte pour les honneurs du classement général aux 24 Heures du Mans est au cœur de nos valeurs et marque une étape clé dans notre tradition de la course automobile. Seule hypercar née de la route à se battre au sommet des courses de voitures de sport en WEC et en IMSA, la Valkyrie est l'incarnation de notre éthique sportive, qui définit la marque depuis plus d'un siècle. »

Une équipe de pilotes britanniques au complet pour Le Mans

Harry Tincknell, le dernier vainqueur britannique des 24 Heures du Mans sera rejoint par son compatriote et étoile montante de l'endurance Tom Gamble dans la Valkyrie #007 pour toute la saison du WEC, tandis que la voiture sœur #009 sera pilotée par le triple champion du monde FIA GT Marco Sørensen (DEN) et le vainqueur de la classe LMGT3 du WEC Alex Riberas (ESP). En IMSA, Ross Gunn (GBR), candidat au championnat IMSA GTD Pro 2024, et Roman De Angelis (CDN), champion GTD 2022, piloteront l'unique Aston Martin THOR Team #23 dans la catégorie GTP. Gunn et De Angelis rejoindront également les concurrents du WEC pour compléter le plateau de trois pilotes au Mans. Gunn pilotera la Valkyrie #007 avec Tincknell et Gamble pour compléter un partenariat entièrement britannique pour la course des 14 et 15 juin.

Le programme de course de la Valkyrie d'usine est dirigé à la fois en WEC et en IMSA par The Heart of Racing [THOR], qui a déjà fait courir la Vantage GT3 d'Aston Martin dans les deux séries. « Pour tous ceux qui sont impliqués dans les courses de voitures de sport, c’est un grand honneur de piloter une voiture au plus haut niveau avec Aston Martin, et une voiture qui est largement reconnue comme l'une des plus belles au monde, la seule qui soit la véritable descendance d'une voiture de route », déclare le directeur de l'équipe, Ian James. « Se voir confier ce programme est sans aucun doute le point culminant de ma carrière. »

L'ultime hypercar homologuée pour la route, développée pour la piste

La nouvelle voiture, développée par Aston Martin Performance Technologies et THOR, est unique dans la division des hypercars de haut niveau du sport automobile d'endurance mondial, car elle est la seule parmi ses congénères à tirer ses origines d'une voiture de performance extrême déjà existante et produite en série : L’Aston Martin Valkyrie, l'hypercar ultime.

Adam Carter - Head of Endurance Motorsport chez Aston Martin

« L'Aston Martin Valkyrie n'est pas seulement une hypercar, c'est une révolution dans l'histoire de l'ingénierie automobile qui représente le summum de la performance, du design et de l'innovation. Grâce à la fusion extraordinaire de la technologie de la F1® et de la maîtrise des voitures de route, la Valkyrie est véritablement conçue pour la course et sa participation au plus haut niveau d'endurance mondiale ne fera que confirmer sa réussite technologique. En adhérant aux règles de l'hypercar, la voiture de course a de nombreux points communs avec la voiture de route, notamment le moteur V12. »

La Valkyrie, dont le châssis en fibre de carbone est optimisé pour la course, est propulsée par une version modifiée à mélange pauvre du sensationnel moteur V12 atmosphérique de 6,5 litres construit par Cosworth, qui, dans sa version de route standard, tourne à 11 000 tr/min et développe plus de 1 000 ch. Ce moteur a été amélioré et adapté pour répondre aux exigences de performance de la catégorie des hypercars et a été développé pour résister aux rigueurs de la compétition de haut niveau sur longue distance. Le choix d'un V12 dans la lignée de la Valkyrie offre des avantages évidents en termes de performances, tout en s'accordant avec l'esthétique d'Aston Martin.

En ce qui concerne la fiabilité et la durabilité, les réglementations relatives aux hypercars, notamment la limite de puissance de 500 kW (680 ch), offrent des avantages à un V12 dont la robustesse a été intégrée dès le départ pour correspondre à son cycle d'utilisation élevé en tant que voiture de route. Pour les courses, le rendement énergétique est devenu un axe de développement particulier.

En ce qui concerne l'aérodynamisme, l'évolution de l'hypercar Valkyrie a été développée pour répondre aux critères d'homologation réglementaires et a été rendue possible par la base solide ancrée dans la voiture de route, créée par ses architectes, Marek Reichman, Chief Creative Officer d'Aston Martin, et Adrian Newey qui, en mars 2025, rejoindra Aston Martin en tant que partenaire technique principal de l'équipe de Formule 1®. « Il serait presque inimaginable pour Adrian, l'un des plus grands concepteurs de voitures de course de l'histoire, de concevoir une voiture sans penser à la faire courir à un moment ou à un autre », déclare M. Carter.

Le passage de la voiture de route à la voiture de course est principalement dicté par les règlements techniques de la FIA, rédigés en fonction des paramètres spécifiques de la compétition, en termes de sécurité et de performance. Pour relever les défis de la course, notamment les changements rapides de pilotes et de pneus, le ravitaillement lors des arrêts au stand avec la possibilité de contact entre les voitures, les carrosseries avant et arrière à changement rapide, un raccord de ravitaillement rapide en un seul point, un système de vérin pneumatique à grande vitesse intégré au châssis et un poste de pilotage optimisé pour la sécurité, l'accès rapide et la visibilité. La configuration de la suspension de course comprend des doubles triangles à l'avant et à l'arrière, avec des ressorts à barre de torsion actionnés par des bielles et des amortisseurs latéraux et centraux réglables. La Valkyrie est équipée de pneus Michelin Pilot Sport de 18 pouces, obligatoires dans le cadre de la réglementation sur les hypercars.

« Les performances absolues sont limitées par les règlements, indépendamment du développement », explique M. Carter. « Il y a un poids minimum, une limitation de la puissance par le contrôle du couple de l'arbre de transmission et une fenêtre de performance aérodynamique. Chaque modèle de voiture concurrent est mesuré dans une soufflerie grandeur nature. Il s'agit donc d'optimiser les caractéristiques de la Valkyrie dans le cadre des facteurs de performance fondamentaux. »

Cette approche a également dicté des décisions de conception clés dans les spécifications de la voiture de course, y compris sa transmission séquentielle Xtrac à sept vitesses actionnée par un changement de vitesse semi-automatique à palettes. « Comme pour chaque Aston Martin de compétition, il s'agit en fin de compte de prendre un véhicule extrêmement performant et d'adapter ses caractéristiques et ses capacités aux exigences de la réglementation, tout en optimisant les possibilités de performance » explique M. Carter. « Nous avons entrepris tout ce travail main dans la main avec le studio de design d'Aston Martin, de renommée mondiale, et avec Aston Martin Performance Technologies, qui joue un rôle de premier plan dans le développement. »