Bentley - une ré-interprétation moderne pour le 70ème anniversaire d'une célèbre voiture historique

2023-01-25

Crewe - 25 janvier 2023

Bentley Motors a fabriqué à la main une Continental GT Azure exclusive inspirée de la JAS 949, l'exemplaire conservé par Bentley de l'emblématique R-Type Continental. La nouvelle Continental GT a été créée en l'honneur du 70ème anniversaire de la JAS 949 pour célébrer l'une des icônes esthétiques importantes dans l'histoire de Bentley. La JAS 949 est l'un des seulement 208 exemplaires construits de la R-Type Continental, mais l'impact de cette voiture a été particulièrement important. Ces magnifiques Bentley, l'ancienne et la nouvelle, ont été photographiées sur une site emblématique de Londres et tout aussi spectaculaire, qui réinterprété lui-même au XXIème siècle une icône des années 1950, le Battersea Power Station dans le sud de Londres.

Présentée comme « un tapis volant moderne effaçant les distances », la R-Type Continental était la berline de luxe la plus rapide du monde à son lancement en 1952. Les trois lignes esthétiques clés de la voiture, la ligne partant de la roue avant, les flancs arrière et la ligne de toit, ont inspiré la première génération de Continental GT en 2003 et tous les modèles Continental GT depuis lors. Descendants directs de la R-Type Continental, les récents modèles Azure de la famille Continental GT continuent de rendre hommage à son élégance et son design intemporel, tout en mettant l'accent sur le bien-être au volant.

À l'aide du Guide de personnalisation Mulliner, la nouvelle Continental GT Azure a été conçue pour rendre hommage à l'un des membres les plus emblématiques des 43 véhicules de la Bentley Heritage Collection. La voiture immatriculée JAS 949 est la R-Type Continental personnelle de Bentley et se trouve dans le nouveau Heritage Garage, sur le campus neutre en carbone de Bentley, à Crewe. Bentley a acheté la JAS 949 en 2001 et l'a conservée en parfait état mécanique, tout en préservant soigneusement sa patine. La voiture est conduite régulièrement sur route.

La JAS 949 a été livrée à son premier propriétaire, en Suisse, le Dr Rowland Guenin, en décembre 1953. Elle avait été commandée dans la teinte Ivory avec un habitacle rouge et une boîte de vitesses manuelle, une spécification qu'elle conserve aujourd'hui, à l'instar de son moteur de 4,6 litres d'origine.

Afin de recréer une interprétation moderne de la JAS 949 au plus proche de ces caractéristiques, une nouvelle Continental GT VS Azure a été peinte à la main en Old English White, une reproduction fidèle du coloris original datant des années 1950. À l'instar de son modèle, la Continental GT est équipée de chromes brillants (dont la grille de calandre). Et tandis que la JAS 949 est dotée de jantes de 16", la nouvelle version présente des jantes de 22" en finition noire et polie faite main, comme l'originale.

À l'intérieur du superbe habitacle, le cuir Cricket Ball offre un environnement rétro douillet et luxueux au conducteur et aux passagers, tout en rappelant la couleur de sellerie de la JAS 949. Afin de préserver les lignes esthétiques de l'habitacle et d'apporter du contraste, le passepoil Beluga posé à la main apporte du relief aux sièges.

Pour un rendu contemporain, le placage Burr Walnut est à pores ouverts, une texture plus proche de la finition patinée de la JAS 949. Sélectionné parmi les essences les plus belles et graphiques disponibles, le placage à pores ouverts n'est recouvert que de trois couches ultrafines de vernis, d'une épaisseur totale de seulement 0,1 mm. En comparaison, le vernis brillant de Bentley fait 0,5 mm d'épaisseur et présente une finition lisse et brillante. Chaque couche est appliquée à la main et le placage est poncé entre chaque pose pour veiller à ce que le vernis accroche aux sillons naturels du bois. La finition ainsi créée ressemble à la cire et souligne parfaitement la couleur et la texture naturelles des essences de bois.

Grâce au savoir-faire artisanal reconnu de Bentley, le frisage est toujours disponible aujourd'hui. Évoquant les détails intérieurs de la JAS 949, le frisage de incrustation en buis sublimée par un revêtement doré Bentley Mulliner. La silhouette de la R-Type Continental orne le placage de la planche de bord et les plaques de marchepied intérieures, superbes touches finales sublimant l'habitacle.